Votre bébé a l’air un peu patraque aujourd’hui. Il a le front chaud, transpire, parait fatigué, irritable ou pleure de manière inhabituelle. Peut-être a-t-il de la fièvre ? Vous vous munissez d’un thermomètre pour prendre sa température et en quelques secondes le résultat s’affiche. Mais que faire ?
Il y a mille raisons pour un bébé d’avoir de la fièvre, de la poussée dentaire aux pathologies infectieuses de l’enfance. C’est en fait une réaction normale qui indique que le corps se défend pour guérir et aller mieux. Elle permet non seulement au système immunitaire de lutter plus efficacement mais aussi de vous prévenir que votre bébé est malade et de surveiller son évolution. Il est donc indispensable de savoir la mesurer et l’interpréter.
Vous voulez tout savoir sur la fièvre? Alors on vous en dit un peu plus 
La fièvre c’est quoi ?
La fièvre correspond à une élévation de la température corporelle au-dessus de ses valeurs normales.
L’organisme possède la capacité de réguler sa température afin de permettre sa fonction optimale. Ainsi la température normale du corps se situe autour de 37,5°C. Le matin, elle peut être entre 37°C et 37,5°C et le soir, entre 37,5°C et 37,8°C, surtout si bébé bouge, rampe, marche ou court.
La fièvre est définie comme un déplacement vers le haut de la régulation thermique. Elle est une réponse physiologique, le plus souvent bénéfique, à une agression et traduit que le corps se défend.
On parle ainsi de fièvre à partir d’une température rectale au repos supérieure ou égale à 38,0°C.
La fièvre accompagne la plupart des maladies infectieuses qui touchent fréquemment les bébés comme les infections virales ou les infections bactériennes des voies respiratoires et de la sphère orl (rhume, sinusite, rhinopharyngite, angine, laryngite, bronchite, bronchiolite, otite…) ou les maladies de la petite enfance comme la roséole ou la varicelle. Elle peut survenir dans le cadre d’une inflammation mais aussi après un vaccin ou lors d’une poussée dentaire.
En pratique, la fièvre est un symptôme qui constitue un signe objectif et contrôlable avec une valeur d'orientation diagnostique et de surveillance clinique.
A partir de combien bébé a de la fièvre ?
Bébé a de la fièvre à partir de 38°C avec une prise de température rectale au repos, sur un bébé normalement couvert et non exposé à un environnement trop chaud.
De 38°C à 38,9°C, on peut parler de fièvre modérée qui est habituellement bien tolérée par les enfants en l’absence de symptômes associés.
À partir de 39°C, on parle de forte fièvre qui est en général plus gênante pour bébé et qui peut s’accompagner de symptômes associés (fatigue, frissons, transpiration…)
Au-delà de 40 °C, c’est une surchauffe du système. La fièvre, en elle-même, est alors considérée comme un risque de santé majeur et immédiat, nécessitant un avis médical en urgence et des mesures pour faire baisser la température.
Dans la pratique, plus que la valeur de la température corporelle, l’interprétation de la fièvre et les gestes à adopter nécessitent de prendre en considération d’autres facteurs comme le moment où vous prenez la fièvre, son évolution, sa durée, la présence ou non d’autres manifestations cliniques ou globalement de la manière dont votre enfant est affecté par la fièvre ou les symptômes qui lui sont généralement associés.
Au fait la fièvre ça fait quoi ?
Les symptômes associés à la fièvre
La fièvre peut s’accompagner en fonction de son importance de tout un tas de symptômes, en général sans gravité, mais qui peuvent être gênants.
Il peut s’agir de fatigue, d’une certaine agitation ou au contraire d’un abattement ou d’apathie, de transpiration, de sueurs froides, d’une perte d’appétit, de céphalées, de douleurs articulaires ou musculaires…
Bébé devient en général plus irritable, il peut gémir ou pleurer sans qu’on ne puisse le consoler, dormir plus qu’habituellement, somnoler…
Ces symptômes, lorsqu’ils sont présents, accompagnent la fièvre et diminuent lorsque celle-ci redescend.
Les convulsions fébriles de l’enfant
Au cours d’un épisode de fièvre, souvent lors d’une augmentation brutale de la température, les enfants de 6 mois à 5 ans, en bonne santé et sans maladie neurologie, font parfois une crise de convulsion appelée convulsion fébrile.
L’enfant peut alors présenter des spasmes musculaires involontaires du corps, une brève perte de conscience, des yeux fixes ou révulsés. La crise peut durer de 1 à 5 minutes avec un retour à l’état normal au bout d’une dizaine de minutes.
Si les symptômes peuvent être très impressionnants, la crise est le plus souvent sans gravité. Il faut donc ne pas paniquer et attendre qu’elle passe en sécurisant votre enfant pour qu’il ne se cogne pas. Ne cherchez pas à empêcher ses mouvements, restez près de lui et soutenez sa tête. Dès que c’est possible, mettez l’enfant en position latérale de sécurité. Pensez à noter l’heure du début de la crise et l’heure de sa fin.
Si votre enfant a fait une crise, consultez votre médecin qui pourra rechercher la cause de la fièvre, s’assurer qu’il s’agissait de convulsion fébrile et vous rassurer.
En cas de crise prolongée, supérieure à 10min, il faudra appeler le SAMU (15 ou 112).
Des différences selon l’âge de bébé ?
Pour les nouveau-nés de 0 à 6 mois, il faudra être particulièrement vigilant en cas d’état fébrile. A cet âge-là, l’immunité est en cours de développement et les bébés sont encore fragiles. Aussi, une fièvre de 38°C chez un nourrisson doit être surveillée avec attention. Si le fébricule ne diminue pas avec des gestes simples (découvrir bébé, lui donner à boire…), il est recommandé de consulter un pédiatre pour vérifier que tout va bien. On sera encore plus attentif pour les bébés de moins de 3 mois.
Au-delà de 6 mois, le système immunitaire est déjà plus fort. Les bébés ont été vaccinés contre plusieurs maladies. Ils commencent à cette période les poussées dentaires et la vie en collectivité où ils sont exposés à de nombreux virus et bactéries… Ils vont donc régulièrement faire plusieurs épisodes de fièvre de quelques jours, sans gravité.
Une poussée de fièvre comprise entre 38°C et 38,5°C nécessite une surveillance mais ne doit pas vous inquiéter surtout si elle semble bien tolérée par l’enfant et sans symptômes associés.
Comment prendre la température de bébé ?
Pour prendre la fièvre, il est préférable de le faire à distance d’un repas, sur un enfant normalement couvert et qui ne s’est pas agité de trop avant la prise de température.
De 0 à 2 ans ?
De la naissance à l’âge de 2 ans, il est recommandé de prendre la température en utilisant un thermomètre électronique adapté aux bébés avec un embout olivaire souple qui limite le risque de blessure.
Il existe plusieurs moyens plus ou moins fiables et plus ou moins faciles pour prendre la température d’un enfant avec ce type de thermomètre :
- La voie rectale est la technique la plus fiable et la plus précise : elle donne directement la température corporelle. Elle nécessite de déshabiller bébé et de lui introduire l’embout du thermomètre par l’anus dans le rectum sans lui faire mal, ce qui n’est pas toujours évident surtout s’il bouge.
- La voie axillaire, n’est pas très précise mais elle permet une évaluation rapide sans déshabiller bébé. Il suffit de placer le thermomètre sous l’aisselle, d’attendre et d’ajouter 0,6°C à la température lue après le signal sonore.
- La voie buccale est peu précise et moins recommandée avec les tout petits. La prise de température est lente et demande de tenir le thermomètre, au moins une minute avant qu’il ne sonne. Elle nécessite aussi une majoration de 0,5°C pour donner la température corporelle. Il existe des thermomètres tétines, funs, mais peu fiables.
Pensez à ne pas mélanger les utilisations du thermomètre électronique (rectal et buccal surtout) et à bien le nettoyer avec de l’eau et du savon, avant et après son utilisation.
Après 2 ans
Il est toujours possible d’utiliser le thermomètre électronique avec les méthodes rectale, axillaire ou buccale mais des alternatives sont possibles avec les thermomètres auriculaires à placer dans l’oreille. Le conduit auriculaire de l’enfant doit être suffisamment grand pour introduire l’embout correctement et ne pas fausser la mesure.
Il existe enfin des thermomètres de front avec contact ou sans contact (à infrarouge) de fiabilité variable mais qui sont pratiques, rapides et suffisants pour suivre l’évolution d’une fièvre légère à modérée.
Que faire si bébé a de la fièvre ?
L’attitude à adopter si bébé a de la fièvre va dépendre :
- De l’âge de bébé
- De sa température
- Des symptômes associés
- De la persistance de la fièvre au-delà de 2 à 3 jours
Il va donc falloir surveiller l’état général de votre enfant, et prendre régulièrement sa température en adoptant au besoin, des mesures pour faire baisser la fièvre.
Pour un bébé de moins de 6 mois, un avis médical s’impose même en cas de légèr fébricule. Au-delà de 6 mois, l’attitude à adopter dépendra de la fièvre et du comportement de votre enfant.
- Pour un épisode de fièvre jusqu’à 38,5°C, il faut surveiller sans obligatoirement chercher à faire baisser la fièvre. La consultation chez le pédiatre est nécessaire si l’enfant manifeste une gêne, si sa condition s’aggrave ou si la fièvre dure plus de 2 jours.
- Entre 38,5°C et 39,5°C, en fonction de l’état général de l’enfant, il faut essayer de faire baisser la fièvre, surveiller son évolution et consulter le pédiatre surtout en cas de symptômes associés.
- Au-delà de 39,5°C, il faut mettre en place toutes les mesures pour faire baisser la fièvre et assurer une surveillance accrue. Si la température ne baisse pas ou s’approche des 40°C, une consultation en urgence s’impose.
Pour plus d’information à ce sujet, n’hésitez pas à consulter notre article : 38, 39 ou 40 de fièvre pour votre bébé : que faire ?
Comment faire baisser la fièvre ?
Il y a plusieurs manières de faire baisser la fièvre :
- des méthodes naturelles comme découvrir bébé pour qu’il évacue sa chaleur, lui proposer à boire régulièrement, mettre un gant humide sur le front de bébé, aérer la pièce…
- des médicaments antipyrétiques comme le paracétamol. Attention de bien respecter la posologie et la durée entre 2 prises.En cas de doute renseignez-vous auprès de votre pharmacien.
Pour plus d’informations sur le traitement de la fièvre, vous pouvez consulter notre article : Comment faire baisser la fièvre de bébé, quand consulter, quand aller aux urgences ?
Fièvre bébé et dents : pourquoi ?
Lors des poussées dentaires, la percée de la dent à travers la gencive favorise un état irritatif ou inflammatoire local qui peut s’accompagner d’une poussée de fièvre, habituellement modérée et transitoire (moins de 3 jours).
Fièvre bébé après un vaccin : pourquoi ?
La vaccination a pour principe d’inoculer une forme atténuée ou inactivée d’un agent infectieux ou pathogène afin de stimuler le système immunitaire et lui apprendre à se défendre en cas de contamination ultérieure. Le vaccin provoque une réaction immunitaire qui peut s’accompagner, pour les bébés comme pour les adultes, de fièvre. Celle-ci peut être importante avec de la fatigue, des maux de tête, des douleurs musculaires ou articulaires. La réaction au vaccin est en général de courte durée et la fièvre cesse rapidement.
Conclusion
La fièvre est, pour bébé, un moyen de se défendre. Elle accompagne les réactions du système immunitaire et favorise son action pour lutter contre une infection et guérir. En tant que parent, elle nous permet de savoir que l’organisme de bébé est en train de se défendre et de suivre son évolution. En cas de fièvre, une surveillance régulière et des gestes simples permettent de soulager bébé. Pour une fièvre importante, qui dure ou qui est associée à d’autres symptômes, il est recommandé de consulter un pédiatre.
Article écrit par Pierre Del Aguila, Masseur-Kinésithérapeute DE, Ostéopathe D.O., Enseignant en Thérapie Manuelle et papa artiste
