Article écrit par Dr Dragana Angelov Isak, gynécologue obstétricien au Centre Hospitalier Edmond Garcin
Vous constatez des saignements quelques jours après la date théorique de vos règles et vous vous demandez s’il s’agit d’une fausse couche très précoce ou de règles tardives. Qu’est-ce qu’une fausse couche très précoce ? Comment différencier les symptômes d’une fausse couche très précoce de règles tardives ? Que faire en cas de doutes ? On fait le point.
Qu’est-ce qu’une fausse couche très précoce ?
Une fausse couche très précoce aussi appelée grossesse biochimique est une perte de grossesse précoce pour laquelle le test de grossesse (urinaire ou sanguin) a été positif puis négatif sans qu’une grossesse n’est pu être visualisée à l’échographie. Elle survient avant la 5ème semaine d’aménorrhée (3ème semaine de grossesse) soit peu de temps après l’implantation de l’œuf dans l’utérus et jusqu’à une semaine de retard de règles.
L’implantation de l’œuf fécondé (nidation) a lieu 7 à 10 jours après la fécondation. Le test de grossesse est d’abord positif car l’œuf fécondé a bien été implanté dans la muqueuse utérine d’où la présence de l’hormone bêta-HCG (hormone gonadotrophine chorionique ou hormone de grossesse sécrétée par le trophoblaste soit le future placenta) en faible quantité (environ 10 à 20 UI/l). Le taux de bêta-HCG double toutes les 48h.
Dans le cas d’une fausse couche très précoce, le taux de bêta-HCG ne progresse pas et peut être même négatif. La grossesse s’arrête avant même le développement du sac gestationnel d’où la chute de la production de cette hormone. La fausse couche très précoce ne peut donc être visualisée en échographie.
Selon plusieurs études, la fausse couche très précoce du premier trimestre est un phénomène fréquent et survient dans 13 à 22% des cycles chez les couples fertiles(1 2,3,4) qui souhaitent concevoir. Le risque de fausses couches diminue au fur et à mesure de l’avancement de la grossesse.
Comment différencier les symptômes d’une fausse couche très précoce et de règles ?
Il n’y a aucun symptôme associé à une fausse couche très précoce qui permettrait de la différencier de vos règles. Celle-ci intervient trop tôt pour que vous puissiez ressentir les premiers signes de la grossesse comme les nausées. Vous pouvez tout au plus constater des saignements vaginaux légèrement plus abondants, qui durent une demi-journée de plus que vos règles habituelles(5) ou des seins un peu plus tendus. Elle peut donc facilement passer inaperçue si vous ne cherchez pas à tomber enceinte ou que vous n’avez pas fait de test de grossesse tôt.
Plus vous avancez dans la grossesse et moins une fausse couche ressemble à des menstruations. Après la 8ème semaine d’aménorrhée, les symptômes d’une fausse couche sont très évocateurs et ne peuvent plus être confondus avec ceux de règles :
- des pertes vaginales plus abondantes qui durent plus longtemps que des règles appelées métrorragies de couleur brune puis rouges vifs
- des douleurs pelviennes (douleurs au bas-ventre) ou des crampes abdominales plus fortes que des douleurs de règles
- l’expulsion de caillots de sang ou de tissus embryonnaires ce qui n’est pas le cas lors de règles
- des douleurs dans le bas du dos
- la disparition des signes de grossesse (nausées, tensions mammaires, vomissements, maux de tête).
Quand faut-il consulter un gynécologue ?
Si vous ne savez pas encore si vous êtes enceinte ou pas et que vous commencez à saigner quelques jours après la date théorique de vos règles, vous pouvez commencer par faire un test de grossesse :
- si le test est négatif et que vous l’avez fait seulement quelques jours après la date théorique de vos règles, attendez une semaine pour le refaire. Il est possible que le test soit négatif parce qu’il a été fait trop tôt pour que l’hormone bêta-HCG puisse être détectée. Si après ce délai, le test est toujours négatif, vous n’êtes pas enceinte et les saignements correspondent à un retard de règles.
- si le test est positif et que les saignements se prolongent, il faut consulter un médecin.
Dans le cas où la grossesse n’est pas encore visible à l’échographie, celui-ci va prescrire un dosage quantitatif des bêta-HCG plasmatiques par prise de sang en laboratoire. Contrairement à un test urinaire, un test sanguin permet non seulement de détecter l’hormone bêta-HCG mais également d’en doser la quantité. Ces tests sont remboursés par la Sécurité Sociale lorsqu’ils sont prescrits par une sage-femme ou un médecin. Les résultats sont obtenus en quelques heures.
Un test positif confirme la grossesse mais n’indique pas son siège (intra-utérin ou extra-utérin) ni son évolutivité (grossesse arrêtée ou évolutive). C’est la répétition des dosages sanguins quantitatifs des bêta-HCG plasmatiques toutes les 48h qui permet d’établir une cinétique.
- si le taux chute toutes les 48h, il peut s’agir d’une fausse couche très précoce ou d’un avortement tubo-péritonéal (par la cavité abdominale) d’une grossesse extra-utérine.
- si le taux stagne, il peut s’agir d’une grossesse arrêtée ou d’une grossesse extra-utérine.
- si le taux double toutes les 48h, il peut s’agir d’une grossesse normalement évolutive.
C’est la réalisation d’une ou de plusieurs échographies qui permettra de poser le diagnostic avec certitude.
Un diagnostic définitif n’est donc pas toujours possible dès la première consultation mais après la répétition des prises de sang et des échographies.
En cas de fausse couche très précoce, aucun traitement ni contrôle n’est nécessaire. Il faut simplement s’assurer que le taux de bêta-HCG soit revenu à un niveau non-détectable.
Le produit gestationnel est évacué naturellement par le corps. Une fausse couche très précoce n’a pas d’impact sur la fertilité et vous avez toutes les chances de retomber enceinte. L’ovulation a lieu au plus tôt 2 semaines après la fausse couche et le retour des règles 4 semaines après. Il n’y a aucun délai avant de pouvoir envisager une nouvelle grossesse mais il est conseillé d’attendre un cycle menstruel complet.
Quelle sont les causes d’une fausse couche très précoce ?
Les causes d’une fausse couche très précoce ne sont pas recherchées. Il s’agit dans la très grande majorité des cas d’anomalies chromosomiques principalement des anomalies de division des chromosomes de l’œuf qui se produisent par hasard et ne sont que très rarement héritées de l’un des deux parents. Cela fait tout simplement partie du processus de sélection naturelle.
Plus rarement, l’état de santé de la mère peut être la cause d’une fausse couche très précoce. Il peut s’agir d’une anomalie hormonale (taux de progestérone insuffisant en deuxième partie du cycle pour permettre le développement de l’embryon), hématologique ou vasculaire, malformative (malformation congénitale de l’utérus, fibromes, endométriose), endocrinienne (diabète, hypothyroïdie, syndrome des ovaires polykystiques) ou infectieuse (grippe, listéria, vaginose bactérienne, toxoplasmose, cytomégalovirus).
L’âge maternel de plus de 35 ans est un des principaux facteurs de risque de fausse couche.
Conclusion
Il vaut mieux attendre un retard de règles de 8 jours avant de faire un test de grossesse. Si vous cherchez à tomber enceinte, il est moins déceptif d’avoir un test négatif dès le départ plutôt qu’un test positif qui donne de l’espoir puis négatif ensuite. Si le test est positif et en cas de saignements, n’hésitez pas à consulter votre gynécologue qui pourra poser un diagnostic et vous donner la marche à suivre. En cas de fausse couche très précoce, il n’a rien que vous puissiez faire. Vous avez toutes les chances d’avoir une nouvelle grossesse normale par la suite.
(1) Early pregnancy losses in in-vitro fertilization and ovocyte donation, Fertil Steril. 1999.
(2) Estimates of human fertility and pregnancy loss, Fertil Steril. 1996.
(3) What is a preclinical pregnancy loss? J Assist Reprod Genet. 1998.
(4) Hakim RB, Gray RH, Zacur H. Infertility and early-pregnancy loss, Amer J Obstet Gynecol. 1995.
(5) Bleeding following pregnancy loss before 6 weeks’ gestation, Human Reprod. 2007
