L’apparition des premières dents à lieu habituellement entre 4 et 7 mois. Les 20 dents de lait qui constituent la dentition de l’enfant vont se mettre en place progressivement jusqu’à l’âge 3 ans à la faveur d’épisodes de poussées dentaires. On dit couramment que bébé fait ses dents.
Les poussées dentaires peuvent provoquer des douleurs et un inconfort important chez le nourrisson qui se traduit notamment par une irritabilité, des pleurs et une salivation abondante. Ces signes sont cependant très variables en fonction des bébés ou des dents. La poussée peut même parfois passer inaperçue.
La mise en place des dents primaires est une étape importante dans le développement de bébé. Elle lui permet de mâcher et de consommer des aliments de plus en plus variés, elle participe à la phonation et à l’acquisition du langage.
Les dents de lait sont fragiles et sujettes aux caries. Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle dès l’apparition des premières dents. Les bonnes habitudes doivent être mises en place progressivement et le plus tôt possible.
Comment se mettent en place les dents de bébé ? Comment prendre soin des dents de lait et prévenir les caries ? Quand consulter le dentiste ?
Développement des dents bébé
Les dents de lait de bébé commencent à se former dès la 6ème semaine de grossesse sous la forme de bourgeons dentaires au sein des os des mâchoires supérieure et inférieure. Les différentes structures des dents comme l’émail ou la racine vont peu à peu se développer au cours de la grossesse et après la naissance, jusqu’à la poussée dentaire. Les dents bébé se développent donc longtemps avant de percer la gencive, les premières dents apparaissant en général dans la bouche de bébé après 4 mois.
Les bourgeons des dents permanentes apparaissent autour de la 10ème semaine de grossesse mais leur développement ne commencera réellement qu’après la naissance afin de succéder, plus tard, aux dents de lait.
Poussées dentaires
Les poussées dentaires correspondent aux processus par lesquels les dents de lait, contenues dans les os des mâchoires, apparaissent progressivement dans la bouche de bébé. Au cours d’une poussée, une dent va se déplacer au sein de l’os et traverser la gencive : c’est la percée dentaire. La dent apparaît alors et continue de pousser jusqu’à ce que la couronne soit visible, la racine restant dans l’os.
Une poussée dentaire dure environ 8 jours au cours desquels la dent de bébé va percer la gencive. Pendant cette période, bébé peut manifester un inconfort plus ou moins important mais passager : irritabilité, pleurs, joues rouges, salivation, sommeil perturbé, érythème fessier, selles liquides, fièvre inférieure à 38°C. Les manifestations cliniques les plus gênantes durent habituellement moins de 48 heures.
Les signes sont très variables en fonction des enfants. Ils peuvent être très importants ou bien très discrets. Pour un même bébé, ils peuvent également varier en fonction des dents.
Apparition des dents bébé
La première dent bébé apparaît entre l’âge de 4 et 7 mois mais la date d’apparition peut fortement varier d’un bébé à un autre. Ainsi, la première dent est parfois très précoce et apparaît avant l’âge de 2 ou 3 mois mais elle peut également être plus tardive et apparaître autour de 14 mois. Certains nouveau-nés naissent même parfois avec une ou deux dents. Le rythme de percée des dents est propre à chaque enfant.
Les dents percent habituellement une par une mais il n’est pas rare que deux dents sortent en même temps.
Les dents de bébé poussent habituellement dans l’ordre suivant :
- Entre 4 et 7 mois : les 2 incisives centrales du bas sont les premières dents à percer
- Entre 8 et 10 mois : les 2 incisives du haut percent
- Entre 10 et 14 mois : les incisives latérales du haut d’abord puis celles du bas commencent à faire leur apparition
- Entre 12 et 18 mois : les 2 premières molaires du haut et du bas sortent successivement
- Entre 12 et 24 mois : les 2 canines du haut puis du bas percent à leur tour
- Au cours de la 2ème année, les 2 deuxièmes molaires du bas et du haut complètent les autres dents.
Il peut cependant arriver que les dents de bébé ne poussent pas dans cet ordre d’apparition avec une prémolaire ou même une canine qui sort avant les incisives.
Les 20 dents de lait sont normalement en place à l’âge de 3 ans. Elles s’organisent en vis-à-vis sur les deux arcades dentaires. La mâchoire de bébé se compose alors de :
- 8 incisives, très affutées, qui serviront à trancher les aliments
- 4 canines pour déchiqueter
- 8 molaires (4 prémolaires et 4 molaires) pour broyer et écraser les aliments au cours de la mastication.
Evolution des dents de lait
Les dents de lait sont des dents temporaires. Autour de l’âge de 6 ans, les dents définitives qui se développent dans les mâchoires, commencent à pousser. Les premières molaires définitives percent en général en arrière des molaires de lait et viennent compléter les dents de lait.
Entre 6 et 12 ans, les dents de lait tombent pour être remplacées par les 28 dents définitives complétées, autour de 18 ans, par les 4 dents de sagesse qui sont inconstantes.
Les dents de lait, à quoi ça sert ?
Les dents de lait jouent un rôle majeur dans le développement de l’enfant. Elles sont impliquées :
- dans les fonctions de mastication : les dents permettent de couper et de broyer les aliments. Au cours de la diversification, l’enfant va consommer des aliments de plus en plus variés et de moins en moins mous afin de répondre à ses besoins.
- dans la phonation et l’acquisition du langage
- dans l’évolution du visage de l’enfant en soutenant les joues et les lèvres et en définissant l’esthétique du sourire
- dans le guidage et la mise en place des dents définitives.
Ces fonctions nécessitent des dents en bonne santé.
Prendre soin des dents de bébé
Les dents de lait possèdent un émail (structure dure et fine qui protège la dent) plus fin que les dents définitives. Elles sont donc plus vulnérables aux caries.
Une carie correspond à la formation d’une cavité dans la dent liée à la destruction de l’émail et de la dentine par des bactéries. Ces bactéries peuvent être présentes au niveau de la plaque dentaire ou dans la bouche et proliférer dans un milieu qui leur est favorable : un environnement sucré.
Les caries peuvent provoquer des douleurs et nuire fortement à la santé de l’enfant. En l’absence de soins, elles peuvent entraîner jusqu’à la destruction de la dent. Une bonne hygiène bucco-dentaire est donc capitale dès la première quenotte.
Prendre soin des dents en se brossant les dents
Dès l’apparition de la première dent, vous pouvez commencer à la nettoyer doucement, une à deux fois par jour sur les différentes facettes avec une petite compresse imbibée d’eau.
Quand bébé peut se tenir en position verticale, assis ou debout, vous pouvez brosser délicatement ses dents avec une brosse à dents à poils souples. Il faut brosser sur toutes les faces, de la gencive vers les dents.
Dès que bébé en est capable, impliquez-le dans la mise en place d’une routine quotidienne d’hygiène dentaire : assistez-le au début puis apprenez-lui les gestes en vérifiant que le brossage soit efficace.
Le brossage des dents est recommandé au moins deux fois par jour (le matin et le soir), de préférence après le repas, avant le dodo et pendant 2 à 3 minutes.
L’usage d’un dentifrice fluoré est recommandé à partir de 2 ans ou quand l’enfant devient capable de cracher. Le fluor renforce et protège l’émail dentaire, néanmoins son ingestion peut poser des problèmes (fluorose). Choisissez un dentifrice spécifique adapté à l’âge de l’enfant. Entre 2 et 3 ans, les dentifrices sont faiblement dosés en fluor pour limiter le risque d’ingestion. A partir de 3 ans, ce dosage peut être plus important. Demandez conseil à votre pharmacien.
Évitez autant que possible les échanges de salives avec votre bébé (vérifier la température du biberon en le goutant, sucer la tétine de bébé avant de lui donner) qui peuvent favoriser une contamination bactérienne par des bactéries qui provoquent des caries.
Prendre soin des dents en faisant attention à l’alimentation
La bonne santé des dents dépend aussi des habitudes alimentaires.
De manière générale, limitez les sucreries (jus de fruits, soda) et les grignotages entre les repas (bonbons, chocolats).
Évitez de laisser à l’enfant son biberon en permanence en particulier lors des siestes et pendant la nuit, surtout s’il contient autre chose que de l’eau. Une utilisation intempestive et des prises prolongées du biberon, qu’il s’agisse de lait, de jus de fruits ou de n’importe quelle boisson sucrée, peuvent favoriser « le syndrome du biberon » qui correspond à l’apparition précoce de caries graves. Réservez l’utilisation du biberon à un temps relativement court pour s’alimenter ou s’hydrater.
Prendre soin des dents en surveillant leur position
L’écart entre les dents de lait chez les enfants est tout à fait normal, il permet de laisser de l’espace pour la mise en place des dents définitives. Les déviations inhabituelles d’une ou de plusieurs dents vers l’avant, l’arrière ou le coté, doivent en revanche faire l’objet d’une évaluation par un dentiste.
Les défauts de positionnement peuvent être influencés par de nombreux facteurs. L’usage excessif de la tétine, le fait de sucer son pouce, les traumatismes ou des problèmes de langue peuvent entraîner un mauvais placement des dents dans la cavité buccale et favoriser l’apparition de complications (occlusion, mastication, trouble de l’articulation du langage)
En cas de doute, consultez le dentiste qui pourra évaluer la situation et vous conseiller.
Quand consulter le dentiste ?
Il est recommandé de consulter un dentiste avant l’âge de 2 ans pour une première visite afin de s’assurer que tout va bien.
En cas de suspicion d’une fragilité dentaire particulière, liée à des facteurs héréditaires ou autre, une visite de routine chez le dentiste peut être effectuée dès l’apparition des premières dents afin de mettre en place une surveillance et des mesures de prévention adaptées.
En cas de problème dentaire, consultez un dentiste sans attendre.
Conclusion
La poussée des dents peut être inconfortable mais votre tout-petit va tirer un grand profit de ses 20 nouvelles dents. Elles vont lui permettre de mâcher, de parler et de faire de beaux sourires. Les soins dentaires sont importants dès la première percée. Les caries doivent à tout prix être évitées car elles sont très préjudiciables pour la santé de bébé. L’hygiène bucco-dentaire et la mise en place de bonne habitudes alimentaires sont indispensables pour garder des dents de lait en bonne santé.
Article écrit et illustré par Pierre Del Aguila, Masseur-Kinésithérapeute DE, Ostéopathe D.O., Enseignant en Thérapie Manuelle et papa artiste
